На базе проекта 122-мм корпусной пушки Д-71 был разработан новый проект корпусной пушки Д-74. Первый опытный образец 122-мм пушки Д-74 был изготовлен заводом № 9 в начале 1950 года и в День Советской Армии 23 февраля 1950 года впервые опробован стрельбой на заводском полигоне.

В начале февраля 1950 года ГАУ решило унифицировать пушку Д-74 со 122-мм пушкой М-62, взяв за основу гильзу М-62. Это потребовало изменения устройства каморы Д-74.

В 1950 году завод № 9 изготовил моноблок 152-мм гаубицы Д-72 для наложения на лафет Д-74. В Д-72, кроме моноблока и дульного тормоза, все остальные детали были использованы от Д-74.

Ствол пушки Д-74 состоял из трубы, кожуха, казенника, обоймы и дульного тормоза. Затвор вертикальный клиновой, с полуавтоматикой механического (копирного) типа. Пушка Д-74 и пушка-гаубица Д-20 имели единый лафет. Различия в деталях лафета незначительные: профиль веретена тормоза отката и диаметр передней обоймы.

Станины сварные, коробчатого типа. Для перекатывания орудия на короткие расстояния имелись подхоботовые катки. Торсионное подрессоривание при стрельбе с колес не выключалось. Колеса от грузового автомобиля ЯАЗ с шиной ГК 1200 х 20.

Прицельные приспособления состояли из механического прицела С-71 с артиллерийской панорамой и прицела прямой наводки ОП-2–97 (ОП4–97, ОП4М-97, ОП4М-97К).